Второй год на футбольных полях нашего континента 53 национальные сборные ведут сражение в девяти отборочных группах за право представлять Европу на «Мундиале — 2014» в Бразилии. Лишь тринадцать из них (девять — после 15 октября, четыре — после испытания играми плей-офф) получат возможность начать подготовку непосредственно к решающим матчам чемпионата мира летом будущего года. Завтра, 6 сентября, и во вторник, 10 сентября, пройдут предпоследние «спарки» (так футболисты называют матчи, сыгранные один за другим) во всех отборочных группах.
Уже можно утверждать, что 23 национальные сборные уже потеряли всякие шансы отправиться в Южную Америку, а из 28 команд, сохраняющих надежду на положительный для себя исход двухгодичной борьбы, лишь шесть имеют твёрдые позиции на первое или второе места в группах, какие или широко распахнут для них двери, ведущие в Бразилию (для этого требуется занять первое место), или оставят щёлочку, в которую могут протиснуться четыре сборных из девяти, занявших вторые места. Поэтому грядущая «спарка» во многом может рассеять тучи над каждой из групп. Тем Не Менее всё по порядку.
Группа A. Бельгия — 19, Хорватия — 16, Сербия — 7, Уэльс — 6, Шотландия — 5, Македония — 4 очка. В этой группе уже известны сильнейшие — бельгийцы и хорваты, которым теперь предстоит выяснить между собой, кто станет первым, а кто вторым. Первая их встреча на поле бельгийцев не выявила сильнейшего (1:1). Однако нынешняя спокойная жизнь не гарантирует им успеха в завтрашних матчах: хорватам в гостях против сербов, ворота которых может защищать голкипер «Таврии» Дамир Кахриман (он здорово проявил себя в последнем контрольном матче с колумбийцами), а бельгийцам — в Шотландии. 10 сентября оба лидера отдыхают, а вот нашему Дамиру, возможно, предстоит выйти на поле в гостях в поединке сербов со сборной Уэльса.
Группа B. Италия — 14, Болгария — 10, Чехия — 9, Армения — 6, Дания — 6, Мальта — 3.
То, что итальянцы должны отпраздновать успех в этой группе, не вызывает сомнения. Тем Не Менее для этого им предстоит завтра разобраться на своём поле с болгарами, а во вторник на родном стадионе — с чехами, ведь в гостях они дважды сыграли вничью: в Болгарии — 2:2, в Чехии — 0:0. Трём сборным, одна из которых окажется третьей лишней, кроме боёв с итальянцами предстоит сыграть: чехам завтра дома — с армянами, а болгарам во вторник — на поле на Мальте.
Группа C. Германия — 16, Австрия — 11, Ирландия — 11, Швеция — 11, Казахстан — 1, Фареры — 0. Ясно, что многократные чемпионы мира немцы не уступят первого места. Свою силу они постараются продемонстрировать завтра, принимая сборную Австрии, а во вторник — выступая на Фарерских островах. Зато за второе место предстоит нешуточное сражение уже в нынешней «спарке». 6 сентября Австрия играет в Германии, Ирландия принимает Швецию, а 10 сентября состоятся поединки: Казахстан — Швеция и Австрия — Ирландия.
Группа D. Нидерланды — 18, Венгрия — 11, Румыния — 10, Турция — 7, Эстония — 6, Андорра — 0. Хотя голландцам завтра предстоит ещё нанести визит в Эстонию, а во вторник — в Андорру, тем не менее их уже заранее можно поздравить с путёвкой в Бразилию. А вот кто от этой группы выйдет в плей-офф, во многом будет решаться в завтрашнем матче в Бухаресте между Румынией и Венгрией. Однако может «проснуться» Турция, завтра принимающая Андорру, а во вторник играющая в Румынии.
Группа E. Швейцария — 14, Албания — 10, Исландия — 9, Норвегия — 8, Словения — 6, Кипр — 4. Швейцария завтра принимает исландцев, а во вторник, играя в Норвегии, должна сохранить свой запас приобретённых очков и дотянуться до первого места. А вот на второе место с равным правом могут претендовать албанцы, исландцы, норвежцы, сборные, за последние годы подравнявшиеся в классе. 6 сентября многое могут решить поединки: Норвегия — Кипр, Швейцария — Исландия, Словения — Албания, а через три дня и Норвегия — Швейцария, Исландия — Албания.
Группа F. Португалия — 14, Россия — 12, Израиль — 11, Северная Ирландия — 6, Азербайджан — 4, Люксембург — 3. Казалось, что после того, как россияне одержали четыре победы над португальцами и азербайджанцами — по 1:0, северо-ирландцами — 2:0, израильтянами — 4:0, им открыта широкая дорога в Бразилию. Тем Не Менее досадное поражение в ответном матче в Португалии (0:1) всё перевернуло в турнирной таблице. Теперь нашим соседям предстоит завтра дома побеждать сборную Люксембурга, а во вторник — израильтян и внимательно отслеживать события в матчах в завтрашних играх Северная Ирландия — Португалия и Израиль — Азербайджан.
Группа G. Босния и Герцеговина — 16, Греция — 13, Словакия — 9, Литва — 5, Латвия — 4, Лихтенштейн — 2. Кто сильнее? Данный вопрос должны будут решить открытие нынешнего отбора сборная Боснии и Герцоговины и экс-чемпионы Европы сборная Греции. Первые в «спарке» сыграют дважды со словаками, на своём поле и в гостях, а вторые — выступят в Лихтенштейне, а дома примут латышей.
Группа H. Черногория — 14, Англия — 12, Украина — 11, Польша — 9, Молдавия — 5, Сан-Марино — 0. Надеемся, что и в этой «спарке» сборная Украины, ведомая хорошо знакомым крымчанам Михаилом Фоменко и имеющая в своих рядах экс-игроков «Таврии» Эдмара и Александра Ковпака, продолжит победный путь. Завтра во Львове наши ребята играют с сан-маринцами, кстати, проигравшими все шесть матчей с разницей мячей 0-29, а во вторник — центральный матч в Киеве с англичанами. 6 сентября проводят следующие поединки поляки с черногорцами, а англичане с молдаванами, а 10 сентября сан-маринцы принимают поляков.
Группа I. Испания — 11, Франция — 10, Финляндия — 6, Белоруссия — 4, Грузия — 4. И в самой малочисленной группе всё предельно ясно. Испания или Франция окажутся на первом или на втором месте. Действующие чемпионы мира и Европы испанцы завтра играют в гостях с Финляндией, а их «заклятые друзья» французы — в Грузии. Во вторник чемпионы «отдыхают», а «галльские петушки» переезжают в гости к белорусам.
